Son père , contrebassiste à
l'orchestre de la Société Philharmonique de
Hambourg et dans différentes brasseries de la ville ,
lui enseigne les rudiments musicaux.
1843-52 : période de formation musicale : le
jeune Brahms travaille d'abord le piano avec Otto Cossel ,
puis avec Edouard Marxsen qui lui enseigne aussi la
composition .C'est alors qu'il compose ses premières
oeuvres pour piano (sonates
op.1 et 2 , scherzo op.4)
ainsi que ses premiers Lieder.
1850-53 : il rencontre le violoniste tzigane Remeyi
avec lequel il fait en 1853 des tournées de concerts
dans les villes du Nord de l'Allemagne . C'est ainsi qu'il
fait la connaissance de Joachim , lequel le recommande
à Liszt , qui l'envoie à Schumann : rencontre
décisive (le 30 septembre 1853 ) car pour Schumann ,
Brahms est une révélation (Schumann
écrira dans la Neue
Zeitschrift für Musik un article élogieux qui
décidera de la carriére de Brahms comme
compositeur). A partir de ce moment ce dernier vouera
à Clara Schumann une amitié amoureuse
trés pure qui durera toute sa vie.
1857-59 : Maître de chapelle du prince de
Lippe à Detmold .
1858-63 : Brahms se fixe de nouveau à
Hambourg et compose pour le piano , la musique de chambre et
pour la voix (Lieder et oeuvres chorales).
1863 : se fixe à vienne où il est
nommé directeur de la Singakademie .Désormais
Brahms voyagera beaucoup à travers l'Europe soit pour
écrire ses oeuvres , soit pour les faire
connaître (il composera entre autres
son Requiem
allemand entre 1857 et 1868
).
1870 : il fait la connaissance du pianiste et
chef d'orchestre Hans von Bülow qui allait
bientôt se faire l'un des plus actifs propagandiste de
son nouvel ami.
1872-75 : il dirige les concerts de la
Société des amis de la musique à
Vienne.
1877 : il est fait Doctor honoris causa de
l'université de Cambridge.
1879 : c'est l'université de Breslau qui ,
à son tour , lui accorde cette distinction.
1896 : mort de Clara Schumann ; année
douloureuse , car , de plus , Brahms est malade (il a un
cancer du foie depuis 1891) et il admet enfin de faire une
cure à Karlsbad . Il va composer ses dernières
oeuvres : les quatre chants
sérieux et les
onze préludes de
choral pour orgue.
1897 : le 7 mars , il assiste à un dernier
festival de ses oeuvres et meurt le 3 avril 1897.
Brahms est et restera tout au long
de sa carrière un homme et un artiste de l'Allemagne
du nord : il incarnera l'âme germanique dans son
état le plus pur et le plus total (il puisa
dès la jeunesse aux sources littéraires les
plus traditionnelles : poèmes , légendes ,
ballades du répertoire populaire ou savant).
En ce qui concerne le
renouvellement des moyens d'expression , Brahms a
été un artisan du progrès : audace de
l'écriture , hardiesse de langage modulant.
Son esthétique au contraire
appartient essentiellement au romantisme : c'est dans la
confidence qu'il est le plus à son aise
(Intermezzi , Klavierstücke , Lieder , musique de chambre...)
L'invention et la complexité
de la musique de Brahms (surtout de la musique de chambre et
de celle de piano) est à peu près unique dans
la seconde moitié de l'époque romantique : en
effet , Brahms est un grand inventeur rythmique et ce
renouvellement des propositions contrapuntiques , ces
superpositions rythmiques annoncent l'Ecole
sérielle.
OEUVRES MARQUANTES
Orchestre
1873 : Variations
sur un thème de Haydn op.56 a
1854-1881
: 2
concertos pour piano
1876-1885 : 4
symphonies
1878-79 : concerto
pour violon et violoncelle op.102
Musique de chambre
3 sonates pour piano et violon ,
2 sonates pour piano et violoncelle , 2 sonates pour piano
et clarinette , trios , quatuors ,4 quintettes , 2
sextuors...
Piano
3 sonates ,4 ballades op 10 , 3
Intermezzi op 117 , Klavierstücke , 7 Fantaisies op 116
,Variations sur un thème de Schumann op 23 , 16
valses op 39 ,Liebeslieder Walze , danses
hongroises...
Orgue
oeuvres diverses
Choeur
Lieder ,motets ,Deutsche
Volkslieder...
1857-68 : Un Requiem allemand op 45
1863-68 : Rinaldo op 50
Voix
Quatuors , Liebeslieder , 11
Zigeunerlieder op 103 , Lieder divers ,Gesange, Deutsche
Volkslieder...
SOURCES
Encyclopédie de la musique Fasquelle
Dictionnaire biographique des musiciens de Baker-Slonimsky, éditions Robert
Larousse de la musique.
Biographie réalisée par les services de documentation interne de Radio-France
