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24 août 2012 23:00

Gil Evans, par Alex Dutilh, avec Maria Schneider (10/20)

Fabuleux alchimiste des sons, Gil Evans est de cette poignée de leaders-compositeurs-arrangeurs (Count Basie, Duke Ellington, George Russell, Carla Bley, Mathias Ruegg), qui, chacun leur tour, ont inventé une autre façon de concevoir le big band. Retour sur un doux géant, accessoirement pianiste, mais surtout coloriste d’une extrême sensualité.

« Dans «Trilby», le roman de George Du Maurier, une jeune fille, plongée dans le sommeil de l'hypnose, se voit enseigner le chant par un étrange personnage, Svengali. L'exact anagramme de Gil Evans, fera remarquer Gerry Mulligan. Il est des jeux de lettres qui peuvent dévoiler le fond des choses. Gil Evans n'apprit pas le chant à Miles Davis, Cannonball Adderley, Kenny Burrell, Helen Merrill ou Astrud Gilberto mais, grâce à son intuition, ils découvrirent la nature profonde de leur art. Mage énigmatique et souriant, homme de culture refusant les étiquettes, Gil Evans respirait l'air de son époque avec gourmandise pour mieux nourrir son monde intérieur. Et les solutions qu'il en tirera en toute humilité infléchiront le cours du jazz. A plusieurs reprises. » (Alain Tercinet in Jazzman)

Après la série de pièces maitresses en compagnie de Miles Davis et la série d’albums sous son nom enregistrés entre 1957 et 63, Gil Evans va livrer une œuvre majeure en 1964, où il se livre à un savant jeu de miroirs atteignant au sublime dans le Las Vegas Tango de « The Individualism of Gil Evans ». Il y organise une jungle luxuriante, exubérante presque, avec sa palette orchestrale et les polyrythmies d’Elvin Jones, pour mieux révéler un ou des solistes (Wayne Shorter notamment) venus emplir l’espace d’effluves de fleurs vénéneuses.

«Guitar Forms» construit autour de Kenny Burrell, viendra ensuite clore ce cycle. Suivra un long silence, consacré à élever ses enfants, avant que Gil n’ouvre en 1969 le chapitre d’un orchestre libertaire. Ce sera le décor de la semaine prochaine…

illustration : Gil Evans  © DR