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1er septembre 2012 19:00

Beverly Sills & Renata Scotto

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Beverly Sills
Soprano américaine, née le 25 mai 1929 à New York et morte le 2 juillet 2007.

Enfant prodige, elle chante dès l'âge de trois ans à la radio américaine. Elle débute à sept ans des études privées de chant avec Estelle Liebling, qui sera son seul professeur. Elle chante d'abord de la musique populaire dans les cabarets de New York, avant de faire ses débuts à l'opéra en 1947, à Philadelphie, dans le rôle de Frasquita dans « Carmen ».

Elle est engagée au New York City Opera, où elle débute le 29 octobre 1955, dans le rôle de Rosalinde dans « La Chauve-Souris ». La consécration ne viendra qu'en 1966, dans le rôle de Cléopâtre dans « Giulio Cesare » de Haendel. C'est le triomphe, et sa vocation de belcantiste est enfin révélée. C'est le départ de sa carrière internationale. Elle fait ses débuts à l'Opéra de Vienne en 1968, en Reine de la nuit de « La flûte enchantée », à La Scala de Milan en 1969, dans le rôle de Pamira dans « L'Assedio di Corinto », auprès de Marilyn Horne et Thomas Schippers, au Royal Opera House de Londres en 1970, dans « Lucia di Lammermoor », et elle reprend le rôle de Cléopâtre pour ses débuts au Teatro Colon de Buenos Aires.

C'est cependant au New York City Opera qu'elle connaîtra ses plus grands triomphes. Le directeur artistique Julius Rudel monte pour elle de somptueuses productions de « Manon » de Massenet, de la trilogie des reines de Donizetti, « Anna Bolena », « Maria Stuarda » et surtout « Roberto Devereux ». Sills apparaît aussi à Boston et Philadelphie, où elle ajoute à son répertoire « Il Barbiere di Siviglia », et les opéras de Bellini, « I Capuleti ed i Montecchi», « I Puritani», « Norma». Sills fait finalement ses débuts au Metropolitan Opera de New York dans une reprise de l'opéra « L'Assedio di Corinto», le 7 avril 1975. Sills quitte la scène en 1980, et devient directrice du New York City Opera jusqu'en 1989.

Renata Scotto
Soprano italienne, née le 24 février 1934 à Savone (près de Gênes).

En 1952, la veille de Noël, à l'âge de 18 ans, elle chante Violetta de « La Traviata » de Verdi. À 19 ans, elle remporte son premier concours de chant à Milan parmi un millier de concurrents. Le 2 juillet 1953, elle fait ses débuts au Théâtre Nuovo de Milan en interprétant le rôle de Violetta de « La Traviata ».
Elle est engagée dans tous les théâtres d'Italie mais c'est au Festival d'Edimbourg, le 3 septembre 1957, qu'elle obtient la gloire en remplaçant Maria Callas refusant de participer à une cinquième représentation, non prévue au contrat, dans le rôle d'Amina de « La sonnambula » de Bellini.

En 1960, à Chicago, elle est acclamée dans le rôle de Mimi de « La Bohème » de Puccini. En 1962, au Covent Garden puis au Metropolitan Opéra le 13 octobre 1965 où elle est ovationnée en Cio-Cio-San dans « Madame Butterfly » de Puccini. Elle y interprète, durant vingt années, les rôles les plus divers : Gilda dans « Rigolletto », Vitellia dans « La Clemence de Titus » de Mozart ou Lucia dans « Lucia de Lammermoor » de Gaetano Donizetti.

Aussi remarquable « actrice » qu'interprète, elle reste insurpassée dans « Madame Butterfly », « Manon Lescault » et « Suor Angelica » de Puccini, ajoutant à la perfection de sa voix une incarnation d'une humanité frémissante et sans égal dont témoignent heureusement de beaux enregistrements et des captations télévisées.
Surnommée « Scottine » par ses admirateurs, elle a interprété plus de 45 opéras et 100 rôles.



Illustrations : Beverly Sills dans le role de Pamira dans « L'Assedio di Corinto » de Rossini - © Beth Bergman & Renata Scotto dans « Adriana Lecouvreur » de Francesco Cilea - © D.R.

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