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Richard Strauss

Compositeur et chef d'orchestre allemand
Né à Munich le 11 juin 1864 et mort à Garmisch-Partenkirchen le 8 septembre 1949.


"Richard Strauss n'a ni mèche folle, ni des gestes d'épileptique. Il est grand et a l'allure franche et décidée de ces grands explorateurs qui passent à travers les tribus sauvages avec le sourire sur les lèvres", dira Claude Debussy.


Elevé dans une atmosphère musicale (son père était un corniste réputé), Richard Strauss étudie le piano avec August Tombo, harpiste à l'Orchestre de la cour, puis le violon avec Benno Walter, son violon solo. Il travaille ensuite la composition avec le chef d'orchestre de la cour, Friedrich Wilhelm Meyer.


1880-83 Ses premières œuvres (Symphonies en ré mineur et en fa mineur) témoignent de l'influence de Mendelssohn et de Schumann. Il rencontre Hans von Bülow qui lui fait découvrir Wagner.



Compositeur et chef d'orchestre: Les premiers chefs-d'œuvre


1885 Création de son premier Concerto pour cor par H. von Bülow et son père comme soliste. Strauss est nommé chef assistant de l'Orchestre de Meiningen.


1886 Départ pour l'Italie d'où il rapportera son poème symphonique Aus Italien, œuvre originale et colorée où sa personnalité s'affirme d'emblée. A son retour, il accepte le poste de troisième chef d'orchestre à Munich.


1886-89 Il compose 2 nouveaux poèmes symphoniques, Macbeth et Don Juan, un de ses chefs-d'œuvre dans le domaine de la musique orchestrale.


1889-93 Il obtient le poste de Kapellmeister à Weimar, compose Mort et Transfiguration et pendant un voyage de convalescence (après une grave maladie) en Grèce et en Italie, ébauche son premier opéra Guntram, très influencé par Wagner.


1894 Création à Weimar de Guntram (qui fut un fiasco...) avec la soprano Pauline De Ahna qu'il épouse le 10 septembre ; il succède à H. von Bülow à la tête de l'Orchestre Philharmonique de Berlin qu'il dirige pendant une saison.


1894-98 Son sens particulier de la polyphonie va s'épanouir dans 3 œuvres à programme, Till Eulenspiegel, Also sprach Zarathustra et Don Quichotte ; il devient premier chef d'orchestre à Munich.


1898 Il est nommé chef d'orchestre à l'Opéra royal de Berlin et y termine Une vie de héros.


1900-01 Nouveau retour à Wagner avec Feuersnot, 2ème opéra qui remporte beaucoup de succès à Dresde en 1901.


1904 Il dirige à New York la première de sa Symphonie Domestique, autobiographie symphonique.


1905 Triomphe, mitigé de scandale, de Salomé. Désormais, Strauss va se consacrer presque exclusivement au théâtre dont il devient le compositeur majeur de la 1ère moitié du 20ème siècle


1906-1929 Collaboration avec Hofmannsthal


Convaincu que la musique de Strauss apportait un approfondissement à ses préoccupations, Hofmannstahl va consacrer les trente dernières années de sa vie à écrire des livrets pour Richard Strauss.


1906-08 Nouvel opéra en collaboration avec Hofmannstahl, Elektra, œuvre dont le thème et les harmonies dissonantes choquèrent autant le public que la presse.


1909-12 La période du wagnérisme est terminée, Strauss reprend la tradition viennoise du 18ème siècle avec son Chevalier à la rose où il recherche un style néobaroque que l'on va retrouver, sous une autre forme, dans Ariane à Naxos et dans la suite du Bourgeois gentilhomme de Molière, où le mélange des genres (commedia dell'arte et opera seria) donne lieu à une synthèse essentiellement moderne.


1911-15 Une Symphonie alpestre, œuvre très descriptive.


1917 Strauss participe à la création du Festival de Salzbourg.


1919-23 Strauss est nommé à la direction artistique de l'Opéra de Vienne ; il inaugure son poste avec la création de son opéra Die Frau ohne Schatten (la Femme sans ombre) et compose également Intermezzo, opéra dont il écrit son propre livret.


1925 Il collabore de nouveau avec Hofmannstahl pour Hélène d'Egypte.


1929-32 Dernier opéra avec Hofmannstahl, Arabella (celui-ci meurt en 1929 et Strauss ne parviendra jamais à le remplacer).

L'ombre d'un héros


1933-34 Strauss aborde l'opéra bouffe avec Die schweigsame Frau (la Femme silencieuse) et entre en conflit avec les nazis car il a choisi Stefan Zweig (juif autrichien) comme librettiste


1935-40 Il compose 3 opéras avec le poète Josef Gregor, Der Friedenstag, Daphné et Die Liebe der Danae.


1940-41 Dernière œuvre lyrique, Capriccio, dernier hommage à une culture française que Strauss honorait et qui est l'œuvre théâtrale majeure de sa dernière période.


1942-43 Concerto pour cor n°2.


1945 Strauss écrit ses Métamorphoses pour cordes, chef-d'œuvre musical où il met un point final au romantisme ; c'est aussi l'année du Concerto pour hautbois.


1948 Dernière flamme d'inspiration créatrice, très bel adieu à la vie avec les Quatre derniers Lieder pour soprano et orchestre (Strauss aura écrit toute sa vie de nombreux Lieder).


1949 Il s'éteint à l'âge de 85 ans. Strauss est toujours resté profondément romantique et du point de vue de l'esthétique et du style, son importance est considérable (générosité de l'inspiration, noblesse et élégance de la forme, sens dramatique, géniale orchestration), mais il a toujours ignoré les courants novateurs de son temps (Schönberg, Stravinski...). N'oublions pas que lesMétamorphoses sont contemporaines de la Sonatine pour flûte et piano de P. Boulez...



BIBLIOGRAPHIE


  • MAHLER, STRAUSS : Correspondance 1888-1911, éd Bernard Coutaz
  • R. STRAUSS, H. VON HOFMANNSTAHL : Correspondance 1900-1929, éd Fayard
    • R. STRAUSS, S. ZWEIG : Correspondance 1931-1936, éd Flammarion
  • D. JAMEUX : Richard Strauss, éd Hachette
  • M. KENNEDY : Richard Strauss, éd Dent (en anglais)


SOURCES
  • Larousse de la Musique

  • Dictionnaire biographique des musiciens de Baker-Slonimsky, éd R. Laffont

repères historiques

Dossier sur la musique postromantique au pays germaniques



• 1865 Wagner : Tristan et Isolde à Munich
• 1868 mort de Rossini
• 1871 Aida de Verdi au Caire (Canal de Suez)
• 1875 Carmen de Bizet à Paris
• 1876 Inauguration de Bayreuth: première de la Tétralogie du Ring de Wagner
• 1882 naissance de Stravinski
• 1883 mort de Wagner
• 1886 mort de Liszt
• 1889 Première symphonie de Mahler à Budapest
• 1890 Mascagni : Cavaleria Rusticana à Rome
• 1893 Symphonie du Nouveau Monde de Dvorak à New York
• 1894 l'Après -midi d'un faune de Debussy à Paris
• 1900 Puccini : Tosca à Rome
• 1902 Pélleas et Mélisande de Debussy à Paris
• 1907 Poème de l'extase de Scriabine
• 1911 Manifeste des musiciens futuristes de F.B. Pratella
• 1911 mort de Mahler
• 1912 naissance de Cage
• 1913 Scandale lors de la création du Sacre du Printemps de Stravinsky à Paris et des 6 pièces op.6 de Webern à Vienne ; création des Altenberlieder op.4 de Berg, scandale à Vienne
• 1917 Création de Parade de Satie, scandale
• 1918 Groupe des Six
• 1923 Berg adopte la technique sérielle (Concerto de chambre, Suite lyrique, Lulu)
• 1923 Schonberg: op. 23, 24 et 25: technique sérielle
• 1924 Milhaud: La création du monde à Paris; scandale
• 1924 Schonberg: Erwartung
• 1925 Wozzeck de Berg à Berlin
• 1926 Berg: Suite lyrique: le dodécaphonisme
• 1928 Weill: Opéra de Quat'sous
• 1935 Gershwin: Porgy and Bess
• 1935 mort de Berg
• 1936 la Jeune France: Yves Baudrier, Olivier Messiaen, Daniel-Lesur et André Jolivet
• 1937 Berg Lulu
• 1937 Nadia Boulanger enregistre les madrigaux de Monteverdi
• 1938 mort de Ravel
• 1940 Messiaen: Quatuor pour la fin du temps
• 1945 Webern tué par erreur
• 1948 Cage : Sonates et Interludes pour piano préparé
• 1948 P. Schaeffer: Etudes de bruits (Musique concrète)
• 1949 Adorno: Philosophie de la nouvelle musique

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